蒋子棠：爆米花

在洞口、武冈、隆回、绥宁的不少地区，尤以高沙、湾头桥、荆竹铺一带，逢年过节、竖屋上梁、结婚生子等重大喜庆活动，总要摆上一盘质地洁白，颗粒晶莹，周围镶嵌着红边，中间红光点点的爆米花，以示喜庆。这是洞口一带人民特有的习俗。

据记载：高沙在明朝属都梁府管辖，那时朱洪武有个皇子封为都梁王爷，这王爷荒淫无度，常年要选妃子，凡民间美貌少女，选到宫中受他蹂躏一番，不上两年光景就折磨死了，不知害死了多少美丽的少女，老百姓非常害怕选妃。

话说高沙株木山附近有个姓米的老人，70岁了，仅有个独生女儿叫米花，这米花姑娘发黑有光，柔软得如纯丝一般，腰身苗条，腿脚伶俐，身子结实，朴素天然，皮肤嫩得简直可以捋出水来，是个人见人爱的姑娘，却不料被王爷捉进了王宫。但她终日思念年高的父亲，宁死不肯作妃，一天到晚，终日面对墙壁啼哭。

王宫里有个规矩：凡选定的少女入宫后，要梳洗打扮，装饰得花枝招展，听凭王爷挑选侍夜。米花姑娘本来生得漂亮，可她却把煤屑涂在脸上，装作个丑八怪，谁知他越装丑，就越显得美，眼泪模糊，更惹人怜爱，那王爷左一眼，右一眼歪着脸贪婪地瞧着，可米花跪在地上总不肯正眼瞧王爷一眼。王爷见米花执意不从，就心生一计，出个难题说：“你这奴才不愿做妃也可以，给你一斗糯米，要是能做出五担点心，就不叫你做妃了。”米花姑娘低着头应道：“能够！”王爷发怒说：“你果真做得出，我就——”话还没说完，这时米花姑娘抬起头来把眼泪一抹，脸上涂着的煤屑被泪水揩得干干净净，显得千娇百媚，她的美丽竟把王爷惊得神魂颠倒，话头也转错了，把“我就饶你的命”这句话说成了“我就不再选别的妃了。”米花姑娘赶紧站起身来，冲到王爷面前微微一笑，对着围在面前的臣子们说：“你们刚才听清楚了，王爷开的是金口玉牙，如果我把一斗糯米做出五担点心，可不能反口。”王爷定了定神，心想反正这是做不到的事，不如将错就错，就瞪着眼说：“本王爷言出法随，哪能反口！”米花姑娘又说：“王爷，那你就不再到民间选妃啦！”王爷支支吾吾地说：“不再选妃，不再选妃！”心想有了你这样美貌的妃子擅专房之宠，也就够了。

米花姑娘仅仅用了几天时间，就把一斗糯米做出了点心，足足装满了五担。

米花姑娘这点心是怎么做出来的呢？原来她先把糯米淘洗干净后浸了一晚，次早把糯米沥干，蒸成饭，用一块篾片弯成个箍，把蒸熟的糯米饭放置箍内，用手抹平，匀满一箍后，取开篾箍，就成了个圆饼，在烈日下晒干，放到滚油锅里一爆，晒干的糯米饼体积就膨胀了好几倍。一个油爆出来的大圆饼会占很大的面积，没多少圆饼就可叠满一担，一斗糯米做出来的点心还不止装满五担哩！

王爷在铁的事实面前目瞪口呆，想不到这个少女有这样的智慧。由于当着许多臣子的面说过“不再选妃”的话，话收不回来，只好自认晦气，便下一道命令贴出告示：不再在民间选妃。至于米花姑娘呢，仍被关在宫中。

这位聪明漂亮的少女，想到选妃的苛政已经废止，又听说她被捉入宫的当天晚上，老父气得一命呜呼，便在一个黑夜趁人们不防备时投井了……。

这事传到民间，人们为了纪念这个有功于民的少女，就把用糯米制作的圆饼叫做“米花”，一直沿袭至今。

   爆米花算得上高沙的一种特色小吃，但品质有待进一步提高，我在怀化吃过当地的爆米花，比高沙的更蓬松清脆可口。